Catalisador chinês de metais preciosos purifica CO em sinterização — siderúrgicas brasileiras podem cortar custos de licenciamento

Pesquisadores do Instituto de Física Química de Dalian, da Academia Chinesa de Ciências, anunciaram que um catalisador de combustão à base de metais preciosos, em estrutura monolítica, completou 12 meses de operação contínua e estável na unidade industrial de oxidação catalítica de monóxido de carbono (CO) da máquina de sinterização 2# 300m² da Hebei Yanshan Iron and Steel. O feito é relevante porque a purificação de CO em gases de sinterização é uma das etapas mais críticas e caras do controle de emissões em usinas siderúrgicas. Para o Brasil, o desenvolvimento sinaliza uma alternativa tecnológica chinesa a catalisadores tradicionalmente fornecidos por fabricantes europeus e americanos — insumo que pesa no custo operacional de usinas como as da Gerdau, CSN e Usiminas. O Instituto de Física Química de Dalian, unidade de pesquisa da Academia Chinesa de Ciências, desenvolveu um catalisador de combustão de estrutura monolítica à base de metais preciosos que operou de forma contínua e estável por 12 meses na unidade industrial de oxidação catalítica de monóxido de carbono (CO) nos gases de sinterização da máquina de sinterização 2# 300m² da Hebei Yanshan Iron and Steel. A informação consta do repositório de conquistas científicas e tecnológicas da Academia Chinesa de Ciências. O catalisador é aplicado na etapa de sinterização — processo em que o minério de ferro é aglomerado antes de entrar no alto-forno —, onde a queima gera CO que precisa ser oxidado antes da emissão atmosférica. A operação por 12 meses sem interrupção é o dado mais relevante: catalisadores industriais costumam sofrer desativação por envenenamento químico e térmico, e a estabilidade prolongada é o principal gargalo para adoção comercial em larga escala. Por que isso chega ao Brasil: a cadeia siderúrgica brasileira é compradora relevante de catalisadores e sistemas de controle de emissões. Gerdau, CSN, Usiminas e Aperam operam plantas de sinterização que precisam atender limites de emissão de CO e material particulado definidos pelo CONAMA e, em alguns estados, por exigências mais rígidas da CETESB (São Paulo) e do INEA (Rio de Janeiro). Hoje, boa parte da tecnologia de catalisadores de metais preciosos para esse fim vem de fornecedores europeus (como BASF e Johnson Matthey) e americanos. Um catalisador chinês validado em escala industrial por 12 meses cria uma alternativa de custo potencialmente menor, com implicações para contratos de manutenção e reposição de leitos catalíticos. O impacto direto é indireto, via pressão de preços sobre fornecedores ocidentais e via possível licenciamento da tecnologia para fabricantes brasileiros ou joint ventures. Os dados mostram que a Hebei Yanshan Iron and Steel é uma siderúrgica de porte médio na província de Hebei, principal polo siderúrgico da China, e que o teste foi feito em uma máquina de sinterização de 300m² — escala industrial, não piloto. Na leitura do CBI, isso indica que a tecnologia está mais próxima da comercialização do que a média dos anúncios de laboratório. O histórico recente da Academia Chinesa de Ciências mostra um padrão: testes industriais de 6 a 12 meses costumam preceder licenciamentos para fabricantes chineses em 12 a 24 meses. Para o Brasil, o efeito prático não é imediato, mas entra no radar de compras de 2026-2027. Vale lembrar que a China já domina a cadeia de refino de metais preciosos — platina, paládio e ródio usados nesses catalisadores —, o que dá a Pequim vantagem de custo estrutural sobre fornecedores europeus. O que acompanhar: primeiro, se a Academia Chinesa de Ciências ou o Instituto de Dalian publicará dados de durabilidade além dos 12 meses e de custo por metro cúbico tratado, o que definirá a competitividade real. Segundo, se fabricantes chineses de catalisadores (como Sinocat Environmental Technology) anunciarão licenciamento da tecnologia para exportação, incluindo para o Brasil. Terceiro, se o BNDES ou a Finep abrirão linha de financiamento para retrofit de sistemas de controle de emissões em siderúrgicas brasileiras, o que criaria demanda por essa tecnologia. Para importadores e equipes de compras do setor siderúrgico, o sinal é de que o leque de fornecedores pode se ampliar no médio prazo.