EUA lançam compra de lítio para reserva estratégica — mineradoras brasileiras podem perder mercado para estoques americanos

Em 2 de julho, a Defense Logistics Agency (DLA) dos EUA publicou um edital de licitação para adquirir até 16.167 toneladas de carbonato de lítio grau bateria, com valor máximo de US$ 300 milhões, em contrato de preço fixo de cinco anos. As propostas serão aceitas até 17 de julho, com prioridade para fornecedores que atendam aos requisitos técnicos e ofereçam o menor preço. Para o Brasil, que desponta como potencial exportador de lítio e abriga projetos de mineração em Minas Gerais e no Nordeste, a notícia sinaliza que a demanda americana por lítio de alta pureza deve se consolidar como comprador institucional de longo prazo, alterando a dinâmica de preços e contratos no mercado global. O edital da DLA prevê aquisição de aproximadamente 3.657 toneladas no primeiro ano contratual, com redução gradual até 2.839 toneladas no quinto ano. O carbonato de lítio deve atender ao padrão grau bateria, utilizado em veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia. A compra será destinada à Reserva de Defesa Nacional dos EUA, que historicamente mantém estoques de materiais estratégicos para situações de crise. Embora o volume total seja modesto frente à produção global — estimada em mais de 700 mil toneladas em 2024 —, o movimento tem peso simbólico e prático: tira a política de minerais críticos do discurso e a coloca em execução orçamentária concreta. O impacto chega ao Brasil por dois canais. Primeiro, como fornecedor potencial de lítio: o país possui reservas significativas no Vale do Jequitinhonha (MG) e projetos em fase de licenciamento no Rio Grande do Norte e na Bahia. Empresas como a Sigma Lithium (listada na Nasdaq) e a CBL (Companhia Brasileira de Lítio) podem se beneficiar se conseguirem certificar produto grau bateria e competir nos prazos do edital. Segundo, como player na cadeia de baterias: montadoras como a BYD, que produz veículos elétricos em Camaçari (BA), e fabricantes de baterias como a CATL, com planos de instalação no Brasil, podem sentir pressão nos preços do insumo caso a demanda americana reduza a oferta disponível no mercado spot. Na leitura do CBI, o movimento americano não representa um choque imediato de demanda — os volumes são pequenos frente ao consumo global —, mas sinaliza uma mudança estrutural: os EUA estão dispostos a pagar prêmio por segurança de suprimento, o que pode descolar o preço do lítio americano do benchmark chinês (preço DDP na China). Isso cria uma janela para produtores brasileiros que conseguirem atender aos padrões técnicos e logísticos exigidos pela DLA. Os dados mostram que o edital prioriza preço, mas também exige capacidade de entrega consistente por cinco anos — fator que favorece mineradoras com produção já em operação, não projetos greenfield. O que acompanhar: (1) o resultado da licitação em 17 de julho e quais fornecedores apresentam propostas; (2) a evolução do spread entre o preço do lítio na China (referência global) e o preço pago pela DLA; (3) eventuais declarações do governo brasileiro sobre adesão ao Acordo de Minerais Críticos com os EUA, que poderia facilitar exportações brasileiras para a reserva estratégica americana.