ByteDance avança em direção autônoma — montadoras brasileiras devem monitorar nova concorrência tecnológica

A ByteDance, gigante chinesa de tecnologia dona do TikTok, está explorando a entrada no mercado de direção autônoma, segundo fontes do setor ouvidas pelo 36Kr. O projeto é liderado por Zhou Chang, responsável pela equipe de modelo mundial da Seed, divisão de pesquisa em IA da empresa. A iniciativa está em estágio inicial, com foco em logística sem motorista, e já atrai talentos do setor. Para o Brasil, onde montadoras como BYD e GWM já operam, o movimento sinaliza que a próxima geração de veículos inteligentes pode chegar com tecnologia de ponta chinesa embarcada, pressionando a indústria local a se adaptar. A ByteDance está montando uma equipe dedicada a direção autônoma, sob a liderança de Zhou Chang, head de IA da Seed — o braço de pesquisa em modelos amplos da empresa, criado em 2023. A Seed já abriga equipes de modelo multimodal, modelo mundial e modelo de linguagem, áreas que têm sobreposição técnica com direção autônoma. A empresa planeja aplicar a tecnologia inicialmente em logística sem motorista, via Volcano Engine, sua marca de serviços em nuvem, que já possui uma linha de negócios automotivos desde 2020. Embora a ByteDance tenha negado oficialmente planos de desenvolver negócios de direção inteligente, fontes confirmam que a empresa já realizou discussões com equipes líderes do setor e está recrutando talentos em assistência à direção. A Seed Robotics, que passou a se reportar a Zhou Chang este ano, também indica a integração entre inteligência incorporada e direção autônoma. O movimento da ByteDance ocorre em um momento em que o modelo mundial se tornou consenso técnico no setor de direção autônoma, abrindo janela para a empresa aplicar seus recursos em IA. A empresa já havia entrado no setor automotivo via cabine inteligente, com o modelo Doubao, em parceria com a montadora chinesa Seres. A marca AIVA, fruto dessa cooperação, deve lançar o modelo ME7 ainda este ano, equipado com a cabine Doubao. No entanto, o sistema de assistência à direção do AIVA é fornecido pela DeepRoute.ai, o que, segundo analistas, limita a integração da experiência de inteligência do veículo. Para o Brasil, a entrada da ByteDance em direção autônoma pode ter impactos indiretos, mas relevantes. A empresa é uma das maiores investidoras em IA do mundo, e sua tecnologia pode ser embarcada em veículos exportados para o Brasil por montadoras chinesas como BYD e GWM, que já têm fábricas no país. A Volcano Engine, por sua vez, pode oferecer serviços de nuvem para processamento de dados de direção autônoma, abrindo mercado para empresas brasileiras de logística e transporte. Na leitura do CBI, a ByteDance está posicionando-se para ser um player de infraestrutura de IA para veículos, e não necessariamente uma montadora. Isso significa que seu impacto no Brasil virá via parcerias com montadoras chinesas já estabelecidas, que podem adotar sua tecnologia de direção autônoma em modelos vendidos no mercado brasileiro. O movimento também acirra a competição com empresas como Huawei e Baidu, que já têm soluções de direção autônoma para o setor automotivo. O que acompanhar: (1) o lançamento do AIVA ME7 no mercado chinês, previsto para este ano, que pode servir como teste para a tecnologia da ByteDance; (2) possíveis anúncios de parcerias entre a Volcano Engine e montadoras que operam no Brasil; (3) a evolução do recrutamento de talentos pela ByteDance, que pode indicar a velocidade de avanço do projeto.