36 Primeira Mão | Professor Associado de Cambridge Empreende com Chip Fotônico de Silício, Já em Parceria com L'Oréal e Huawei, Recebe Investimento de 100 Milhões

Figura/Fonte: Empresa Autor: Ou Xue Editor: Yuan Silai Hard tomou conhecimento de que a Guangyin Technology, uma empresa de P&D de chips fotônicos integrados em silício, concluiu recentemente uma rodada de financiamento Pré-Série A de 100 milhões de yuans, com investidores incluindo o Fundo de Fortalecimento da Cadeia Fotônica, Shanda Investment, Changfei Fund, Luoyang Yingcai, CAS Star e Xi'an Caijin. Os recursos serão usados principalmente para a construção de um novo laboratório em Xangai, recrutamento de talentos e avanço na produção em massa. Fundada em 2021 em Xuzhou, a Guangyin Technology tem sua equipe central incubada a partir de uma equipe de P&D da Universidade de Cambridge. O fundador Cheng Qixiang é doutor e professor associado da Universidade de Cambridge, com mais de 16 anos de experiência na área de integração fotônica, tendo trabalhado anteriormente na equipe optoeletrônica da HiSilicon (Huawei). Vários membros da equipe técnica central da empresa são da Universidade de Cambridge, com 66% deles possuindo mestrado ou doutorado. De acordo com dados da QYResearch, o mercado global de micro e mini espectrômetros foi de aproximadamente US$ 460 milhões em 2024, com previsão de atingir US$ 822 milhões até 2031, a uma taxa composta de crescimento anual de 8,8%. Os espectrômetros do tipo chip detêm a maior participação de mercado, sendo usados principalmente em dispositivos vestíveis, câmeras, smartphones e outras áreas. Ainda segundo relatório da The Business Research Company, o mercado de micro espectrômetros deve crescer de US$ 1,18 bilhão em 2025 para US$ 2,15 bilhões em 2030, com uma taxa composta de crescimento anual de 12,8%. A aplicação de espectrômetros vestíveis é um dos principais impulsionadores do crescimento. A Guangyin Technology é especializada em design de chips fotônicos de silício e soluções de detecção espectral, com produtos na forma de módulos de detecção espectral miniaturizados, aplicáveis em cenários como monitoramento de saúde humana em dispositivos vestíveis, detecção de pele em estética médica, e detecção de substâncias industriais e alimentícias. Em comparação com espectrômetros de mesa tradicionais, a Guangyin Technology integra sistemas ópticos de precisão em chips do tamanho de um grão de arroz, adotando a rota tecnológica de "espectrômetro computacional". Espectrômetros tradicionais dependem de elementos de dispersão física como prismas ou redes de difração, exigindo estruturas ópticas e componentes mecânicos precisos, com requisitos ambientais rigorosos e custos elevados. Já o espectrômetro computacional codifica a luz incidente por meio de unidades de amostragem no chip e, em seguida, utiliza algoritmos para reconstruir informações espectrais completas a partir de uma pequena quantidade de dados de medição, reduzindo drasticamente o volume e os custos. De acordo com a empresa, seu chip espectral cobre uma faixa de comprimento de onda de 600 a 2500 nm, com resolução máxima de até 0,01 nm, tamanho de um grão de arroz, e custo estimado controlado em menos de US$ 20 após a produção em massa. Em comparação, os preços dos módulos espectrais atualmente no mercado variam de US$ 100 a US$ 2.000, com tamanhos que vão desde uma unha até um carregador. Xu Kangning, vice-presidente da Guangyin Technology, disse ao Hard que os principais clientes atuais da empresa incluem L'Oréal, Huawei, Xiaomi e outras empresas líderes, incluindo o desenvolvimento conjunto com a L'Oréal de um dispositivo para detectar o teor de colágeno na pele, e cooperação com Huawei e Xiaomi em chips de acionamento elétrico e adaptação de algoritmos. Além disso, na área industrial, a empresa também colabora com várias empresas de bebidas alcoólicas, utilizando sensores espectrais para monitorar mudanças no teor alcoólico, amido, açúcares redutores e outras substâncias durante o processo de fermentação. Nos próximos anos, a empresa planeja acelerar a produção em massa de seus produtos, continuar enviando amostras para clientes-chave para validação e obter gradualmente reconhecimento de mercado. A seguir, um trecho selecionado da conversa entre Hard e Xu Kangning (editado): Hard: Atualmente, os produtos ainda não estão em produção em massa. Quais são as principais dificuldades? Xu Kangning: O setor de detecção espectral em que atuamos é muito específico. Não há uma cadeia industrial no setor que atenda perfeitamente à nossa tecnologia, incluindo fontes de luz, tecnologia de encapsulamento e equipamentos de teste, que não são totalmente compatíveis. Precisamos construir nossos próprios processos e linhas de produção exclusivos. Atualmente, cerca de 80% das capacidades podem ser cobertas por fornecedores no mercado, e os 20% restantes exigem que compremos nossos próprios equipamentos, treinemos pessoal e desenvolvamos processos. Hard: Em comparação com o esquema PPG (fotopletismografia) existente, quais são as diferenças de preço e desempenho da tecnologia da empresa? Xu Kangning: Nosso esquema tecnológico, em comparação com os módulos PPG existentes em smartwatches, é cerca de 2 a 5 vezes mais caro, dependendo dos indicadores medidos e do campo de aplicação. No entanto, podemos medir mais parâmetros e com maior precisão, sendo um substituto superior ao PPG. A tecnologia PPG tradicional depende principalmente de sinais de ondas de pulso fotoelétricas, capazes de medir apenas alguns indicadores, como frequência cardíaca e oxigênio no sangue. Já a detecção espectral pode detectar múltiplos biomarcadores, como colágeno, glicose, lactato e álcool. Nosso objetivo é integrar sensores espectrais em todos os smartwatches, realizando a visão de um "consultório no pulso". Hard: A empresa tem uma grande mudança estratégica este ano. Planeja entrar no campo de comutação óptica? Xu Kangning: Sim. Nossa base tecnológica é a fotônica de silício. As três principais direções da equipe de Cambridge são comutação óptica, detecção óptica e computação óptica. A empresa focou anteriormente na área de detecção. A partir deste ano, vamos nos concentrar em estabelecer uma equipe em Xangai para desenvolver produtos na direção de comutação óptica baseada em fotônica de silício. A tecnologia fotônica de silício está experimentando um rápido crescimento no campo de comunicações ópticas. De acordo com previsões de instituições do setor, a participação da tecnologia fotônica de silício no mercado de módulos ópticos deve dobrar de 30% em 2025 para 60% em 2030. Nosso fundador também trabalhou com comutação óptica nos primeiros anos; esta é uma área que lhe é muito familiar e representa uma importante segunda curva de crescimento para a empresa no futuro. Opinião dos investidores: Opinião da CAS Star: Como um dos primeiros investidores da Guangyin Technology, acreditamos firmemente nesta equipe desde a rodada Angel+. Caminhando juntos, o crescimento da empresa superou em muito as expectativas. Temos plena confiança no futuro da Guangyin. Opinião da Changfei Fund: A acumulação tecnológica da Guangyin Technology no campo de chips ópticos é altamente complementar aos recursos industriais da Changfei. As duas partes têm uma cooperação estreita na sinergia da cadeia industrial e esperamos promover juntos a atualização da indústria de comunicações ópticas. Opinião da Shanda Investment: É muito gratificante ver Xuzhou cultivar uma excelente empresa de tecnologia dura como a Guangyin Technology. Desde o estabelecimento até o crescimento, testemunhamos a sólida capacidade de P&D e execução da equipe, sendo uma representante da força de inovação científica e tecnológica de Xuzhou. Opinião da Xi'an Caijin: As barreiras tecnológicas centrais da Guangyin Technology são sólidas, possuindo valor crucial no processo de nacionalização de chips ópticos. Continuamos otimistas em relação à rota tecnológica da empresa e esperamos que ela se torne uma referência no setor. Opinião do Fundo de Fortalecimento da Cadeia Fotônica: A Guangyin Technology é um elo fundamental na cadeia da indústria fotônica. Sua tecnologia de chip óptico tem um importante valor estratégico para complementar e fortalecer a cadeia. Apoiamos firmemente a empresa na superação de tecnologias centrais, ajudando a indústria fotônica nacional a alcançar autonomia e controle.